論文通訊作者Benedikt Berninger說，“這項研究旨在把在整個大腦都存在的除了神經元之外的細胞轉化為神經元。我們所考慮的zui終目標是這可能有朝一日能夠讓我們在大腦內誘導這種轉化，因而提供一種新的策略來修復受損或患病的大腦。”
在這項研究中，用來從一種身份轉換為另一種身份的細胞是周皮細胞（pericyte）。這些細胞與血管密切相關聯，在維持血腦屏障完整中發揮著重要作用，而且還被證實參與身體其他部分的傷口愈合。Berninger說，“如今，我們推斷，如果我們能夠靶向并誘導它們轉化為神經細胞，那么我們就能夠利用這種損傷反應。”進一步測試表明這些新形成的神經元能夠產生電信號，并且延伸到其他的神經元，這就證實這些新形成的系細胞能夠整合進神經網絡之中。
研究人員寫道，“盡管人們還需更多地了解關于在體內利用一種直接的神經元重編程策略進行有意義的修復方面的信息，但是我們的研究強烈地支持這種觀點在受損大腦內對周皮細胞來源的細胞進行神經元重編程可能變成一種可行的方法來替換發生退化的神經元
